第一届现代奥运会于1896年4月6日至15日在希腊雅典举行，由国际奥委会创始人顾拜旦倡导复兴。这届奥运会共有14个国家、241名运动员参赛，设田径、游泳、举重、摔跤等9个大项。

棒球与垒球的奥运历程

尽管两者未出现在首届奥运会，但它们在后续奥运历史中经历了独特的发展：

1. 棒球（Baseball）

首次亮相：棒球于1992年巴塞罗那奥运会成为正式比赛项目，仅设男子组。

退出与回归：因职业联赛（如MLB）与奥运赛程冲突、全球普及度不均，棒球在2012年伦敦奥运会后被移出，后于2020年东京奥运会（2021年举办）作为东道主增设项目回归，并将在2028年洛杉矶奥运会再次亮相。

规则特点：使用较小的硬球，投手采用上手投掷，场地更大（本垒至外野围栏约90-120米），比赛节奏较慢，注重战术配合。

2. 垒球（Softball）

奥运首秀：垒球于1996年亚特兰大奥运会成为女子专属项目，与棒球形成性别对应。

同样命运：与棒球一同在2012年后被取消，2020年东京奥运会短暂回归，但未入选2024年巴黎奥运会，2028年洛杉矶奥运会将再度登场。

规则差异：使用更大的软球，投手采用下手绕臂投球，场地更小（本垒至外野约60-70米），比赛节奏更快，强调爆发力与反应速度。

两项运动的奥运意义

文化象征：棒球代表美国、日本、韩国等国的国民运动，垒球则凸显女子运动的竞技魅力。

争议与挑战：职业化与奥运业余传统的冲突、全球参与度不均衡（欧美亚主导）是其被移出奥运的主要原因。

未来展望：2028年洛杉矶奥运会借东道主优势重新纳入，或通过规则简化（如缩短赛程）提升观赏性，争取长期保留。

首届雅典奥运会未包含棒球和垒球，但这两项运动凭借独特的魅力与区域性影响力，在百年奥运史中留下了“间断性参与”的足迹，反映了奥运会项目设置与时代、地域文化的动态平衡。