蔚蓝色的大海中，十多只中华白海豚“组团”出游，如同灵动的精灵，在碧波间追逐戏水、翻转跳跃，优雅的背鳍和尾鳍划过水面，奏出欢快的音符。这一景象令人惊叹。

在惊叹之余，人们或许会好奇：为什么它的名字前冠以“中华”？为什么体色粉红却被称为“白海豚”？又为何被称为“微笑天使”和“水上大熊猫”？

今年的4月20日是第八个“中华白海豚保护宣传日”。让我们从这些奥秘开始，深入了解它吧！

最早发现于中国

中华白海豚俗称妈祖鱼、粉红海豚或太平洋驼海豚，属于海豚科白海豚属，是海洋哺乳动物而非鱼类。其体型中等，通常体长2.0-2.5米，最长可达2.7米，体重约200-285千克。

18世纪50年代，在广东省广州市附近的一个河口，瑞典人彼得·奥斯贝克观察到一头白色海豚，并将其记载于《中国和东印度群岛旅游记》中，命名为“中国白海豚”。

随着人们不断了解和认识各海域内白海豚亲缘关系很近的物种，多次更改了它们的属名，最终仍以最早发现于中国而得名，也就是“中华白海豚”。这也使中华白海豚成为全世界93种鲸类动物中，唯一以中国命名的鲸类动物。

实际上，中华白海豚并非仅分布在中国，东南亚及孟加拉湾沿海地区也有其踪迹。

体色与年龄、血管有关

既然名为“白海豚”，为何我们看到的却是粉红色？其实，这与中华白海豚的年龄密切相关，大致分为3个阶段：幼年阶段的体色呈暗灰色；亚成体阶段的体色逐渐变浅，呈现灰色与粉红色相杂；成年阶段的体色变为纯白色。

粉红色并非由它皮肤色素造成，而是表皮下血管透出的颜色。中华白海豚的真实体色其实是纯白色。

天生嘴角上扬

中华白海豚的嘴角自然上翘，看起来仿佛始终在微笑，“微笑天使”的美名由此而来。

这种独特的外形不仅让人感到亲切，也反映了其友善的天性。中华白海豚喜欢群居，社群成员关系紧密，常表现出互助行为。它们通过叫声和肢体语言进行交流、传递信息，常在风和日丽时嬉戏玩耍，在浪花中腾空跳跃，展现出活泼乐观的性格。

一年只生一胎

中华白海豚喜欢栖息在亚热带海区的河口咸淡水交汇水域，偏好浅水区和多岩石环境，很少进入水深超过25米的海域。它们以咸淡水鱼类和头足类为食，是典型的“顶级掠食者”，但繁殖能力较弱。雌性9-10岁、雄性12-13岁才性成熟；每年繁殖一次，妊娠期长达10-12个月，每胎仅产一仔；一生仅能生育十多次，幼豚成活率有限。

由于生存环境特殊、繁殖率低，加之受到人类活动的威胁，2008年，中华白海豚被列入世界自然保护联盟濒危物种红色名录。我国也将它列为国家一级重点保护野生动物。正因如此，中华白海豚的地位与大熊猫相似，成为海洋中的珍贵物种，被誉为“水上大熊猫”，既形象又贴切。此外，这一称呼也借用了大熊猫的全球知名度，让人们更能理解其珍稀程度。目前，全球中华白海豚的种群数量约6000头。

保护中华白海豚如同保护大熊猫一样重要。如今，我国已在多地设立中华白海豚自然保护区，包括福建厦门，广东珠海、湛江、台山、江门等。珠海还将中华白海豚作为城市吉祥物，以提升公众保护意识。

（作者系中国科普作家协会会员）