早在古罗马时期，人们就发现了原鸽出众的方位感和飞行能力，并成功驯养出了具备消息传递能力的信鸽。

02

信鸽不是想送哪儿

就可以送哪儿的

其实，信鸽送信不是想送哪儿就送哪儿的，它们只能将信件送回从小生活的“家”。

因为信鸽送信依赖的是自己的归巢本能。

正在飞行的原鸽。图源：wikipedia

幼鸽在出生仅20天后，就会形成“家园记忆”。和人类不同，成年后的信鸽依旧能想起这部分记忆，即便被带到1500千米外的地方，它们仍能保持高达90%的归巢成功率。

人们利用这一特性，把一只信鸽从它的“家”带到另一个地方。然后把写好的小纸条一卷，绑在信鸽腿上，再往天上使劲儿“一扔”，它就会凭借着自己的归巢本能，飞回“家”。这就是信鸽传递消息的原理。

这意味着，古人只能将信鸽的家设置为“收货地址”，不能像今天网上购物一样，随意更改收货地址

。

03

信鸽是怎么找到回家的路的？

信鸽虽然能记住自己的家长什么样子，但它是如何准确无误地找到回家的路呢？

关于这一问题的答案，目前科学界讨论度最高的结论是：可能和地磁场、太阳光，以及信鸽的超强记忆力有关。

视频来源：花瓣网

信鸽的上喙具有能够感应地磁场的结构，因此稳定存在的地磁场就像一个无形的路标，可以为它们持续提供方向指引。

除了地磁场，信鸽还会利用太阳的位置来导航。信鸽视网膜中的隐花色素蛋白，能通过偏振光感知太阳方位，所以信鸽可以利用太阳光“校准”飞行方向。

地磁场、太阳光可以提供的是方向，想准确飞回“家”，信鸽还需要知道详细的路线，这一点依赖的就是信鸽超强的记忆力。信鸽不但会记住自己的家，也能够记住飞行途中的山脉走势、河流走向、人造建筑等信息。

当你看到这里就会发现，信鸽的导航能力并非单一依靠某一种方式，而是多种资源的综合运用。不过，并不是所有鸽子都拥有这项本领

。

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